Оtpad je svaki materijal, proizvod ili predmet koji posle svog korišćenja postaje suvišan i neupotrebljiv. Bez dalje mogućnosti da zadovolji svoju upotrebnu vrednost on se odbacuje na smetlište tj. deponiju. Otpad sa kojim se najčešće, odnosno svakodnevno susrećemo je ambalažni otpad.
Ambalažni otpad predstavlja materijal koji se koristi u proizvodnom ciklusu kako bi se pakovala i transportovala roba široke potrošnje.
Termin reciklaža označava pretvaranje otpadnog materijala u novi proizvod i njegovo ponovno korišćenje koje doprinosi smanjenju zagađenja životne sredine, uštedi energije i prirodnih resursa. Reciklaža podrazumeva proces sakupljanja otpada koji je moguće reciklirati ( plastika, aluminijum, staklo, papir, metal itd. ), zatim separaciju reciklabilnog od ostalih vrsta otpada i sortiranje u podrupe.
Reciklažom štedimo sirovinske resurse, štedimo energiju, pomažemo zaštiti životne sredine i doprinisimo smanjenju deponija i degradacije tla.